接财神

　中国民众的过年时有一项接财神的习俗。一般在正月初二清晨或者在初五清晨燃放鞭炮，以示迎接财神。
财神在中国是一个晚出的神。中国人长期处于农耕社会，对于财富的追求比较淡薄，所以长期以来财神的观念不明确，财富的职司被赋于许多神灵，甚至于可以说是一切神灵。大约在宋代或稍早的时候，过年即今天或称为春节的习俗中出现了请禄马和财马。马，就是神马，即绘着某种神像的纸。古代重禄，因为得功名获官职，便有固定的俸禄，所以财富也包括在禄中，现在财与禄同出现在民俗中，说明中国人对财的重视开始上升。财马，也就是财神的象征。到了明代，财神的职司被固定在某一个或者几个神的身上。其中最重要的是赵公明、关公和比干。赵公明，又称赵公元帅，他原是道教的护法神之一。据说他曾在终南山修道,跟随祖天师张道陵。天师命他看守丹炉，功成之后得封为正一玄坛元帅，又是雷部元帅之一，所以常被称为赵玄坛或赵公元帅，因骑黑虎，又称黑虎玄坛。他的主要职司主要是收妖捉鬼，一手拿着金轮，一手拿着铁索。道书说他是西方金气的化身，加上手握金轮，在其职司中有使买卖和顺得利，以他为主将的法事称为金轮如意大法，所以被民间当成财神。他的生日是正月初二，该日天尚没有亮，便家家户户放起鞭炮，想早点将财神接到家。明代商家习惯供关公，本来是要以他的正义、正气团结同行或者同乡，但以其能够佑护商家，所以也被当作财神。关公和赵公都是武将，所以被称为武财神；与他们对应的另一个财神是比干（商朝时的宰相），被称为文财神。江南地方，又有年初五接路头神的习俗，他们也被称为财神，其来源则不易考证清楚，大抵是民间信仰，难以查究。不过初五接路头的习俗于敬财神的方式、时间，却大有影响。一般商店除夕做完生意便放年假，至初五接过财神，才开门营业，称为开头盘。这样，接财神的时间便有正月初二和初五两个时间，至于某地固定在哪一次，则各地各行其俗。
明代，有西亚一带的富商常来中国贸易，也许有过西亚国家来中国朝贡的情况。当时习惯称哪些地方来者为“回回”，因其多信回教即伊欺兰教，入中国之后，穆斯林又以善于经商闻名于世，所以有传说，赵公元帅是回族，对他的祭祀不可用猪肉，唯以牛肉当之。
接财神的一般做法是在正月初二或初五日清晨鸣鞭炮以示迎接，也有将财神像接到家中供奉的，称为财神。宋代过年习俗中的“财马”就是供人接回家的。在请财神像时，要请道士为神像开光，即举行一定的宗教仪式，使神像注入灵气。目前上海城隍庙已恢复了传统的请财神活动，集中于正月初四子时，正月五日，也可于平时择日，去庙中迎请财神。