正一开山——祖天师张道陵

        目前中国的道教，最大的有全真与正一两大派。论年代的悠久，还是要推正一派。正一派的开山祖师，是东汉时的张陵，因为他修道的缘故，人们习称他为张道陵。
张陵，字辅汉,东汉沛国丰人，传说是汉留侯张良的八世孙。东汉建武十年(公元34年)生于吴天目山，及长，通达五经，曾入太学，做过巴郡江州令。顺帝时在四川鹄鸣山(又称鹤鸣山)学道，并造作道书二十四篇，自称”太清玄元”，用符水咒法为民众治病。据葛洪的《神仙传》，张陵曾得仙人青海小童”授以新出正一明(盟)威之道”。一说他曾感太上老君授以“微经”,让他奉行正一盟威之道.同时，张陵又曾得到《太平经》的一种传本《太平洞极之经》一百四十四卷。由此可见，他的创教活动，也有《太平经》的影响。张陵的道派是以符咒为主要行法手段的，但他同时又得到《九鼎丹经》、《上清金液神丹经》三卷，后一部书的卷上尚留有张陵之《序》。据传，张陵与他的弟子王长、赵升“皆白日冲天而去”(《神仙传 张道陵》)也就是“服丹升天”(《汉天师世家》)成了仙的，张道陵的卒年，各书所记不一，《汉天师世家》说是在永寿二年(156年)，而《蜀记》说在汉熹平(172~178)末。
张陵所创道派，称正一盟威之道，简称正一道。但因奉其道者，须出五斗米，世称五斗米道。张陵除造作符书以外，在巴蜀地区建立起二十四个宗教活动中心，即二十四治。道民定期赴治学道，祭祷。他孙子张鲁在东汉末，三国时期，拥有一支军队，在汉中建立了一政教合一的割据政权。并利用政权的力量，推行正一道的一些社会和宗派主张，比如，,对犯有罪过的人，不是用严刑惩罚，而是原谅三次后再加以刑罚，那刑罚也比较轻，一般是让他去修路。同时在路上设义舍，里面放米肉，路人可以量腹而食。这些措施对于天下大乱形势下的民众，营造了比较宽松的生活环境，因此得到了当地汉族和少数民族群众的拥护。后来,张鲁投降了曹操，那一割据政权不得存在，但是正一盟威道教却得到了保留，并向内地传播。
张陵，在道教中被尊为天师，由于是第一代，所以又称祖天师。五斗米道采用世袭嗣教制度，张陵化去后，由儿子张衡接任，史称嗣天师。衡化去后，又由、子张鲁接任，是为系天师。到了第四代孙张盛时，迁居江西贵溪龙虎山，子孙世传其业，一般称第几代天师。统称张天师。民国初期，已传至六十三代。