【走进道教】中国象棋都知道，可这个“象”是什么意思？

中国象棋，是我们日常随处可见的一种棋类游戏。

夏日街头，傍晚时分，每每在昏黄路灯下，都会有三两好友围桌对弈，一旦棋逢对手，叫好声此起彼伏，还会有围观者，常常忍不住发出声来，引得他人侧目。

如果说，黑白两色间，要胜天半子，这楚河汉界三尺处，也同样挥斥方遒。

不过，中国象棋为何要叫象棋呢？

这个问题早就有人思考过，在十八世纪，英国人威廉·琼斯便有考据认为中国象棋应该起源于印度，理由便是印度是产象国，而中国古代并没有大象。

但在我国古代的很多历史资料中，其实已经有了大象的记载，《楚辞·招魂》：“菎蔽象棊，有六簙些。”，王逸注：“言宴乐既毕，乃设六簙，以菎蔽作箸，象牙为棊，丽而且好也。”，以象牙做材料，如果说当时没有野生大象，似乎有些不合常理。

而且像我们熟知的典故还有“曹冲称象”等等，当然，有大象不代表就是产象国，这还需进一步考证。

关于象棋中的“象”，本身也有很多争议，除了认为指大象外，还有种观点认为，此“象”并不是实际指象这种动物，而是中华道家文化中所谓的“象”。

在道家文化里，尤其是道祖老子在《道德经》中直接告诉我们大道有几个特点：“大方无隅，大器免成。大音希声，大象无形。”这里的“大象”便明显不是指动物界里的大象。

此处的“大象无形”可以简单理解为世界上最伟大恢宏、崇高壮丽的气派和境界，往往并不拘泥于一定的事物和格局，而是表现出”气象万千”的面貌和场景。

那如果按这种说法，象棋中的“大象”并不是实指动物大象，又该如何理解呢？

《辞源》中是这样解释的，“象”，包含万物，借指一切事物的本源，也就是道祖老子开示给我们的大道，后引为封建帝王的一统天下，因此，代表着一种权威，一种集权，或者说是一种对资源的有效控制。

这样理解起来，象棋中的“象”，与“车、马、炮”等共同拱卫“将、帅”，也同样是王权与兵权的象征。

而象棋这个名称本身，包罗万象，通过棋理、象理演道，一展胸中韬略，达到对竞争合作间的的基本认识和实践，正是中国象棋这种游戏设立的名称指地。

最后，道祖老子言：人法地，地法天、天法道，道法自然。指出了世间万物从整体系统上依据这四个层次相互作用而成，道、天、地、人，其规律内涵由简到繁、外延由大到小。

仔细想想，人生漫漫，棋盘摊开，谁又不是这茫茫天地中一个积极前行的棋子呢。