【走进道教】城隍老爷秦公裕伯为何被加封为“护海公”

清代同治年间，上海城隍尊神秦裕伯老爷被加封为“护海公”，于是南来北往的海舟，齐祈城隍神力庇护，凡进出浦江的船只，必向城隍庙烧香祈祷。

因此每次城隍庙修葺，不仅上海商民踊跃捐赠，不恤财力以助，四方富商巨贾也皆“捆载辐辏而集”，城隍香火由此兴盛不绝。

城隍老爷除了掌管一方水土上的各种问题外，也能管大海吗？为何被加封为“护海公”呢？

其实答案很明显，上海作为海滨城市，上海城隍尊神自然有着护海功能，城隍庙山门牌楼的“保障海隅”匾额即为明证。

至于清同治年间加封上海城隍尊神为“护海公”，这里还有一段神奇的传说：

清朝同治年间，因边关军情和北方天灾，国库已经亏空。年幼的同治皇帝虽然掌握实权，但也拿不出充盈国库的有效对策，只能命江南八府限期七天解粮进京。

时光飞逝，转眼已经到了第六天，皇帝接到奏报：老天不帮忙，江南连日大雾，运粮船恐难按时到京。同治帝虽焦急万分，文武百官却也束手无策。

第七天清早，同治帝刚上朝，就接到奏报说，江南八府抚台已在午门候旨。同治帝急忙召他们前来觐见。

君臣一见面，同治帝就责问百官：“谁说江南连日大雾？粮船不都到京了么！”

抚台慌忙回答：“路遇大雾，确是实情。”

同治帝不信：“那你们粮船何以如期到京？”

抚台答道：“我们在雾海之中无法行舟，而万难之际幸遇神灵相助。”

同治帝兴奋了，忙追问是何方神圣相助。

抚台答：“不知来了哪路神仙，在大雾之中亮出三盏大灯笼，我们就跟随它全速前进，转眼就到了京城。”

同治帝好奇地问：“那灯笼上有何标记？”

抚台答道：“每盏灯笼上，各有一个大字“秦”、“裕”、“伯”，秦裕伯乃上海县城隍神，想必是上海城隍神神力护佑吧。”
同治帝追问得知，船队途经上海时，负责押运的官员曾到上海城隍庙进香，以求城隍神护佑，因此才得以摆脱大雾，迅疾到京。

于是同治帝下旨，加封上海县城隍秦裕伯为“护海公”，祈望他庇护南来北往的航船。

此后，凡船只进出黄浦江，船主或押船官员必定进上海城隍庙烧香，以祈求“护海公”保佑其行程稳妥、平安归来。

岁月更迭，上海已经从一个海边小县城发展成为如今的国际大都市，但上海城隍神护佑城市，保境安民的职责却延续至今,成为城隍神受到虔诚信仰的重要原因之一，为世人所铭记。