【走进道教】祭祀时为何要焚化纸钱？

我国幅员广阔，南北差异巨大，但在传统民俗中，无论各地，人们祭祀祖先或者酬谢神明时，往往都会焚化纸钱或者金箔银箔等。

在道教科仪法会中，也常有很多焚化符咒的环节，而这些符咒绝大部分也为纸质而成。

这种习俗源自何时？祭祀时又为何要焚化纸钱呢？

今天咱们来聊一聊。

据考证，纸钱产生之初很可能并不是用来焚化的。

依据唐代《封氏闻见记·纸钱》记载：“纸乃后汉蔡伦所造，其纸钱魏晋以来始有其事”，即早在魏晋时期，便出现了纸钱，但当时多为埋葬、抛撒、悬挂等形式祭祀，例如在西域高昌王国旧址等遗址中便曾经出土过埋葬的冥币。

到唐代后，随着生产力提高，造纸业及印刷业都得到发展，想来纸钱的生产成本随之降低，产量也得以增加，所以纸钱开始逐步变成焚化为主，上自王公，下至庶民，都盛行烧纸钱送葬。

在唐人王建《寒食行》诗中“三日无火烧纸钱 , 纸钱哪得到黄泉”之句中可见一斑。

同时，纸钱除了用在送葬外，也不再样式单一，发展出多种纸质元宝等，逐渐成为礼敬神明所用，虽然最初曾经引起争议，例如在唐玄宗时期，负责国家祭礼的王玙使用纸钱酬神，就引起一些官员不满。

可不满归不满，祭祀时焚化各种纸钱酬谢神明和藉慰亡魂还是形成民族习俗，流传至今。

实际上，焚化纸钱也有纸钱自身的原因。

首先，纸钱的构造蕴含阴阳五行。

传统纸钱多为竹叶或者其他农作物纤维所制，为五行中的木，造纸过程中，水必不可少，又具水属性，如加上金箔，就又有了金的属性，在焚化过程中，又必须用到火，焚化后成的纸灰则属土，是以，小小纸钱，五行具足。

其次，焚化纸钱寓意阴阳转换，从实物的纸钱变成虚无的灰烬，是由阳转阴，从有到无的过程。

在道教中，很多科仪法会中也需要焚化符咒文疏等，其基本原理也是借助焚化纸张这种五行运化过程来感应天地人物，进而调动冥冥力量，正所谓“假我之有，以感通寂然不动之无也”。

时至今日，还有个别极端者会认为烧纸钱为迷信，实则，不管是酬神还是祭奠亡人，焚化纸钱都是人性和情感的一种东方表达方式，和西方人的那束鲜花在本质上并无区别。

至于环境污染吗，现在很多庙观已经开始使用高科技型环保焚化炉统一焚化啦！