国学讲堂 | 祭祀先人时，墓碑上常用的“故、先、显、考、妣”等是什么意思？

死亡，是每个人都想回避的话题，但死亡，又是每个人都无法回避的话题。

前些天，《乡村爱情》里谢大脚扮演者于月仙遭遇车祸，50岁刚过就撒手人寰，不得不让人感慨生命的脆弱。

无论一生精彩与否，最终都要经历死亡，只是有时，它来的不急不缓，有时，它来的措不及防。

对于这些离去的亲朋好友，我们总会寄托无尽的思念，更会依据传统在一些特定的节日里以特定的方式缅怀他们。
扫墓就是最常见的缅怀方式之一。

扫墓时，墓碑上常常刻着先人的名字等，也有其固定称谓，今天小道士我就和小伙伴们聊聊常见的“故、先、显、考、妣”等几个字的具体意思。
 “故”，应该不用多解释，便是故去的意思，代表“故去”、“亡故”、“逝世”。
“先”，和 “故”一样，是先人的意思，如先父/母等，均指已经去世的父母。

“显”：这个字既是对先人的尊称，同时也代表了显赫的意思，最开始只有德高望重的逝者，墓碑上才会刻“显”字，普通人则用“先”，不过随着历史发展，传统文化又讲究“逝者为大”，发展至今，一般在墓碑上都会刻有“显”字。
因为各地民俗不同，关于“显”“先”两字也有不同解释。 比如有的地方习俗中，父母亲中如果去世一个，还有一个尚在人间，则只能用“先”字，只有父母都去世后才可以用“显”字。
图|清代墓碑
“考、妣”两字却是要合在一起讲。
《礼记·尔雅》中这样记载：“生曰父，曰母，曰妻；死曰考，曰妣，曰嫔。”
即“考”指的是已故的父亲，“妣”字指的是已故的母亲，这两个字也是对已故父母的尊称，也就是我们都熟知的成语“如丧考妣”的由来。

一般来说，在这两个字之前都会加一个“先”或“显”字，组合起来就是“先考”、“先妣”亦或是“显考”、“显妣”，意思都是指逝去的父母亲。
也可以混合搭配，如“故显考、故显妣”主要是对已故父母亲的一种美称，而“故先考、故先妣”主要是对已故父母亲的一种尊称。

在今天，很多公墓里统一订制的墓碑都简化为今人容易理解的词语，如先父先母等，差强人意，但如果只写“严父慈母”，实则是有待商榷的。

总而言之，“故、先、显、考、妣”这几个墓碑上常见的字展示出我国风俗文化中的独特一面，也是传统孝道的一种体现，虽然现如今讲究移风易俗，但作为常识我们还是要多多了解，以免贻笑大方。
中元节即将到来，缅怀故人之际，寄托哀思之时，更需明白：人生何其短暂，唯有好好珍惜时间、生命和生活，乃至一切，才能告慰逝者，才能让逝者安心。