走进道教 |上海城隍庙谢太岁法会为什么在下元节期间？

作为国内道教恢复拜太岁法会活动最早的庙观之一，上海城隍庙历来在下元节水官大帝诞辰之际举办谢太岁法会活动。
下元节，即农历十月十五，为道教神明水官大帝的诞辰。

道教信仰中，“三官”即上元天官，中元地官和下元水官。
《元始天尊说三官宝号经》中说：“上元一品，赐福天官，紫微大帝。中元二品，赦罪地官，清虚大帝。下元三品，解厄水官，洞阴大帝。”，也就是我们常说的“天官赐福、地官赦罪、水官解厄”。
赐福和赦罪不必多言，解厄，顾名思义，厄多指困苦不幸的遭遇，解厄就是脱离厄运，解救危难的意思。

道教信仰历来与民俗结合紧密，所以天官诞辰的上元节逐渐成为元宵佳节，地官诞辰的中元节因其冥阳两利、赦罪之神恩在民间称为“鬼节”，水官诞辰的下元节也成了古人祈求水官大帝消灾解厄的好日子。
在《中华风俗志》里这样记载：“十月望为下元节，俗传水宫解厄之辰，亦有持斋诵经者”，古代又有朝廷每逢下元节这天禁屠和延缓死刑执行日期的规定。如宋吴自牧《梦粱录》记：“(十月)十五日，水官解厄之日，宫观士庶，设斋建醮，或解厄，或荐亡”。

如今，每逢下元节这一天，各地道观大多会设坛供斋蘸神，信众们也常会以参加法会的形式来享祭祖先和祈愿神灵，以摆脱厄运、祈福禳灾。
总结起来，上海城隍庙之所以在下元节期间举办谢太岁法会的最主要原因为：一方面感恩太岁星君当年护佑之功，另一方面也借水官大帝诞辰延生解厄之神恩为广大信众祈福消灾，解厄除忧。

至于有的小伙伴会想，那参加完谢太岁法会到年底还有快两个月呢，太岁老爷是不是就不管我了？
这怎么可能，太岁星君每年轮值，并不是说我们谢太岁法会后他“老人家”就可以“下班休息”的，还是要兢兢业业地“工作”到“打卡时间”滴。

除了下元节外，还有几个日子也是道教庙观常举办谢太岁法会的时间。
如农历腊月十五北京白云观举办谢太岁法会；腊月二十三龙虎山天师府举办谢太岁法会；还有农历腊月二十四，是上海白云观举办谢太岁法会的时间…

其实，无论哪一天举办或参加谢太岁法会，诚昭日月，信可达天，我们每个人坚守心中的正信正念，就会始终遵循着大道的方向。