道教信仰的最高范畴——道之道化为神

道的化身就是尊神：道是虚无，但又具有神性。它分散时是无形无象的气，聚集起来便是神。在道教中，老子就是这样的神。东汉时的《老子圣母碑》说：“老子，道也。”张道陵所创立的正一盟威道则明确说：道就是一，一散形为气，聚形为太上老君。太上老君，是道教中对老子的尊称。道教最高的神灵有三位：天宝君又称元始天尊，灵宝君又称太上大道君，神宝君又称太上老君，他们都是道的化身，也就是说全由一气所化。《九天生神真经》介绍三位尊神的来历说：天宝君是大洞尊神，天宝丈人是他的祖气，丈人是混洞太无元高上玉虚之气九万九千九百九十亿万气，后来在龙汉（劫名，天地自形成到毁灭一次称一劫）元年化生天宝君；灵宝君是洞玄尊神，灵宝丈人是他的祖气，丈人是赤混太无元玄上紫虚之气九万九千九百九十九万气，后来在龙汉开图时化生灵宝君；神宝君时洞神尊神，神宝丈人是他的祖气，丈人是冥寂玄通元无上清虚之气九万九千九百九十九万气，在赤名（劫名）元年化生神宝君。这三宝君，也就是道教的最高神或者说主神，后世一般称之为三清。